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竹子是我国传统的“四君子”之一，自古以来就受人喜爱，但关于竹子的本质问题却一直很有争议。很多人喜欢竹制的各种筷子、菜板、笤帚等用品，把它当成木头使，但要是直接问竹子是不是木头，那肯定会有很多人不确定。那么竹子到底什么植物呢？应该属于树木还是草呢？
按照我们普通人的日常理解，竹子应该是属于树木的。首先，竹子看起来长得非常高大，生活中十几米高的竹子很常见，三四十米的也不是没有，可以说竹子长得比很多真正的大树还要高。其次，它的质感非常坚硬，拿来制作筷子、柜子、砧板等物品非常结实耐用，一点也不像脆弱的小草那样又软又小。再说随着年份增加，竹子还会一节又一节的不断长高，不像很多草本植物那样长一年就死掉。此外，竹子生长多了之后，大家都默认管大片的竹子叫竹林，而不是竹丛、灌木丛。从“林”这个字就能看出来，组成树林的的要素那必然是树木，因此在绝大多数人的印象里，竹子应该是属于树木的。
然而在国际植物的划分中，竹子算不上是树木，而是属于禾本科竹亚科竹属下的草类植物，跟玉米、茅草、甘蔗等植物一样，都属于草本植物，是草的一种。听到这个结论，你是不是非常震惊？竹子长得那么大，那么怎么看都跟地上的草扯不上关系啊，它凭什么被分为草本植物呢？这就不得不提竹子的特点了。竹子虽然长得高大坚硬，表层会木质化，但它里面是中空的，坚硬的只有皮而已，而木本植物的茎干都是长有年轮的，竹子里面没有任何结构，更别提年轮了。其次，树木在生长的过程中会有形成层和木质部，但这些东西竹子通通没有，它的木质部和韧皮部是直接接触生长的，长到一定程度后就不会再长了，但树木只要活的年限够长，那每年都会长粗。再一个，很多树木的生长是以年为周期的，它们成熟之后，每年都会经历开花结果的过程，并通过果实繁衍后代。但是竹子却不会如此，它们一辈子只开一次花，而且开花并不是为了繁衍，反而开过后就会死亡，它们繁衍依靠的是根茎竹笋，这一点更像草木，而不是树木。
此外，竹子的品种很多，虽然大部人熟悉的竹子都是十几米高的，甚至还有一些三四十米高的巨型竹子，但是世界上还存在一部分小巧的竹子，例如文竹、矮竹等品种，它们的体型非常小，有些还不如路边的杂草高，放在草丛里面完全不会突兀，因此国际植物学家在进行分类的时候，就把竹子分到了草本植物里面。
不过对于这个结论，民间依然有不小的争议，因为棕榈科的植物很多都没有次生的形成层，比如大王椰也是空心的，内部没有年轮。但所有人都得承认椰子树就是树，而不是草，只不过国际权威机构非要认定竹子是。民间的争论也影响不到他们，我们只能记住这个答案。不过我们国内对于竹子的划分有两种，按照形态分为草本竹和木本竹。那种体型高大，茎干质感坚韧的品种被称为木本竹，而那些体型较小柔软，跟草差不多的品种便被分为草本竹。
说到底，草本植物和木本植物之间的分类并不是壁垒分明的，就像我们熟知的辣椒，一般情况下它都是一年一生，跟绝大多数草本植物一样。但在我国云南、广东等地区，也有越冬成功的辣椒苗木制化成功，变成高达几米的辣椒树。云南地区产的小米辣原本是一种独立的灌木植物，但现在也慢慢跟辣椒合并了。当然，竹子是草本植物这个观点仍然是目前学术界普遍最受认可最权威的观点，其他的观点可以作为一般非正式场合的学术讨论或者是日常聊天的谈资，但在大型专业性的考试等正规场合里，竹子是草这个观点才是正确答案。那么大家是怎么看待这个问题的呢？
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