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香港大学(港大)18日公布，港大医学院建立了全球首个呼吸道类器官培养系统，揭示新冠病毒奥密克戎变异株高度传染性的机制。
据悉，是项研究由港大医学院临床医学学院微生物学系、荷兰Hubrecht研究所、复旦大学等学者领导。研究结果已发表于最新一期的《美国国家科学院院刊》。
研究团队建立了全球首个源自肺成体干细胞及鼻腔细胞的呼吸道类器官培养系统。该系统使研究团队能够在培养皿中高效而稳定地建立及扩增整个人类呼吸上皮组织，这些呼吸道类器官成为研究呼吸道生物学，以及包括新冠病毒感染在内相关疾病的最佳工具。
研究团队在气道类器官及鼻粘膜类器官中研究新冠病毒原始病毒株、两种奥密克戎变异株B.1.1.529和BA.5的感染和复制情况。
结果显示，BA.5感染类器官后产生的病毒滴度比原始病毒株和B.1.1.529更高，达到与造成流感大流行的甲型流感病毒相当的复制能力。团队亦发现BA.5感染后的气道类器官和鼻粘膜类器官可以形成典型的多核合胞体，而原始病毒株和 B.1.1.529的感染并不能产生合胞体。总体来说，BA.5的高感染效率和融合活性，使人鼻粘膜和气道细胞形成合胞体并促进病毒的扩散，从而显著增强了感染力和传播力。
研究团队表示，这次研究发现，BA.5进化并提高新冠病毒的入侵效率，增强病毒在细胞间的传播，从而大大增强感染复制的能力。此研究让团队从全新视角揭示BA.5变异株超强感染性和传播能力的机制，为公共卫生政策的实行提供了科学依据。(完)
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